En su viaje irregular hacia Estados Unidos 32.488 menores, una nueva cifra histórica, cruzaron entre enero y octubre pasados la selva del Darién, la peligrosa frontera natural entre Colombia y Panamá, la mitad de ellos fueron menores de 5 años, alertó este sábado Unicef.
Esa cifra es 10% mayor que la totalidad de menores que recorrieron el año pasado a pie el trayecto selvático, de 266 kilómetros.
Además, el número de adolescentes migrando no acompañados se ha cuadruplicado en comparación con 2021 para sumar «alrededor de 900 adolescentes frente a los 200 de 2021.
Peligros a los que se enfrentan los menores en el Darién
Los menores que atraviesan la selva están expuestos «a múltiples formas de violencia, incluyendo el abuso sexual, tráfico y explotación, así como a la falta de agua segura y alimentos, picaduras de insectos, ataques de animales salvajes y el crecimiento súbito de ríos», recalcó el ente de las Naciones Unidas.
«Los niños y niñas menores de 5 años, quienes representan el 50 % de la niñez migrante, son particularmente vulnerables a la diarrea, deshidratación y otras enfermedades. Adicionalmente, el estrés y el peligro asociados con esta travesía deja a muchos niños y niñas en riesgo de trauma emocional», destacó Unicef.
Las cifras de menores y adolescentes migrantes se registran al tiempo que bate récord la migración irregular por el Darién, con 211.355 viajeros en los 10 primeros meses de este año, un número sin parangón, de los cuales 70,1% eran venezolanos, la nacionalidad que impulsó este año la ola migratoria hacia Estados Unidos, según cifras oficiales panameñas.
Con información de El Nacional.
