El funcionario había explicado que temió que activar las sirenas durante el incendio pudiera haber impulsado a la gente a huir hacia las montañas o el interior, de donde venían las llamas.
Las sirenas de aviso no se activaron, para alertar a los vecinos cuando los incendios forestales comenzaron a devorar a la comunidad costera de Lahaina, sin embargo el director de la Agencia de Manejo de Emergencias de la isla dijo que no se arrepentía de no haber activado el sistema.
El jueves, un día después de su declaración, Herman Andaya renunció a su cargo. El funcionario había explicado que temió que activar las sirenas durante el incendio pudiera haber impulsado a la gente a huir hacia las montañas o el interior.
“En ese caso, habrían ido hacia el incendio”, dijo.
El incendio, género muchas críticas en primer lugar por la decisión del funcionario. Posteriormente, algo que también fue motivo de crítica fue la escasez de agua, que no permitía a los bomberos desempeñar bien su trabajo y fue el incendio más grave registrado en EE.UU en más de un siglo.
El alcalde, Richard Bissen, aceptó la renuncia de Andaya con efecto inmediato, anunció el condado de Maui en Facebook. Andaya alegó motivos de salud no especificados para abandonar el cargo y no se ofrecieron más detalles.
“Dada la gravedad de la crisis a la que nos enfrentamos, mi equipo y yo podremos a alguien en este puesto clave tan pronto como sea posible y espero anunciarlo pronto”, fueron las palabras del alcalde.
El silencio de las de sirenas se ha revelado como un posible error, y AP reportó que formó parte de una serie de problemas de comunicación que agravaron el caos. Hawái tiene lo que se ha elogiado como el mayor sistema exterior de sirenas de emergencia del mundo.
El sistema se creó tras un tsunami que dejó más de 150 muertos en la llamada Isla Grande en 1946 y, según su web, puede emplearse para avisar de incendios.
La fiscal general de Hawai Anne López, se manifestó al respecto, diciendo que hará una evaluación “imparcial e independiente”.
“facilitar cualquier acción correctiva necesaria y avanzar en la preparación para futuras emergencias”. Es probable que la investigación se demore varios meses, agregó.
Los residentes desplazados siguen llenando los hoteles que están preparados para acogerlos y atenderlos al menos hasta la próxima primavera.
Las autoridades esperan vaciar los atestados e incómodos albergues a principios de la próxima semana, declaró Brad Kieserman, vicepresidente de operaciones de emergencia de la Cruz Roja de Estados Unidos. También habrá habitaciones de hotel disponibles para quienes han pasado los ocho últimos días durmiendo en autos o acampados en estacionamientos, agregó.
La búsqueda de los desaparecidos se extendió más allá de Lahaina a otras comunidades arrasadas por el fuego. Hasta el jueves, los rescatistas habían cubierto apenas el 45 % del territorio calcinado, según el gobernador.
